本文围绕美国空军“下一代空中优势（NGAD）”项目展开，介绍了该项目被授予波音公司的情况，阐述了项目背景、战斗机特点及成本等信息，还分析了项目重启与中国两款第六代战斗机首飞之间的关联。
据相关信源3月21日消息，美国总统特朗普当日做出一项重要决定，将美国空军“下一代空中优势（NGAD）”项目授予了美国波音公司。
这个备受瞩目的NGAD项目，其目标是打造一款能与无人机协同作战的载人战斗机。实际上，这就是外界所关注的第六代战斗机。在未来的天空中，它将逐步取代洛克希德·马丁公司研制的F - 22“猛禽”第五代战斗机，成为美国空军的新“利器”。
“下一代空中优势”战斗机拥有诸多先进特性，它可能具备隐形能力，就像一个神秘的“空中刺客”，能在敌方雷达下巧妙隐藏自己；还配备先进的传感器，如同敏锐的“眼睛”和“耳朵”，可以提前感知战场态势；更有尖端的发动机，为战机提供强大的动力支持。而且，一旦项目中标者确定，在数十年的时间里，将获得数千亿美元的合同订单，这无疑是一个极具吸引力的“大蛋糕”。
3月21日，特朗普与防长赫格塞思在白宫共同会见媒体时，正式公开宣布了这一决定。特朗普还称这将是 “有史以来最先进、性能最强、杀伤力最强的飞机”。目前已经确定，由波音公司来生产 “下一代空中优势” 战斗机，并且美军将未来装备的这款军机命名为F - 47。这也就意味着，洛克希德·马丁公司遗憾地与NGAD项目失之交臂。
有美国智库学者和防务观察人士进行了揣测，F - 47战斗机的单机造价将超过3亿美元。仅仅是工程和制造开发合同价值就超过200亿美元。而整个F - 47战斗机项目总价值，将高达数千亿美元，毫无悬念地会超过洛克希德·马丁公司研制的F - 35“闪电Ⅱ联合攻击战斗机，成为美国战斗机项目中价值最高的。此消息经媒体披露后，老牌军火商波音公司股价上涨近5%。
此前，“下一代空中优势”项目面临着诸多困境。该项目研发成本极高，洛克希德·马丁公司称采购价就高达2.5 - 3亿美元。与此同时，美国空军正面临着 “哨兵” 洲际导弹、 B - 21 “突袭者”隐形轰炸机和“下一代空中加油系统”等多个成本超支的研发项目。在不确定洛克希德·马丁公司的相关设计能否应对未来严峻的空中挑战，以及项目是否符合今后技术发展趋势的情况下，美国空军内部武器系统军费竞争异常激烈。
在此严峻背景下，“下一代空中优势” 项目预算被美国空军高层挤压。先是美国空军参谋长戴维·奥尔文称将对NGAD项目进行重新审查，时任空军部长弗兰克·肯德尔在2024年底前公开宣布将NGAD项目暂时搁置，留待下任美国总统来定夺项目是否重启。要知道，“下一代空中优势”战斗机是极其昂贵的平台，单价将是美国空军现役F - 35A联合攻击/战斗机的3倍。肯德尔表示美国空军只能购买极少的数量（外界猜测200架左右），而且项目还不算配套的“忠诚僚机”的价格，这显然不足以应对未来高强度战争的需求。
然而，现在美总统和防长宣布授予美国波音公司美国空军“下一代空中优势（NGAD）”项目，不惜砸重金也要重启曾被美国空军搁置的第六代战斗机。这背后的原因，很大程度上可能是感受到了中国航空科研和制造业蓬勃发展和科技创新所带来的巨大震撼。
在2024年12月26日，中国几乎同时首飞了两款不同型号的第六代战斗机，即成飞公司研制的三引擎驱动的歼 - 36和沈飞公司研制双发动机的歼 - 50。这两款军机均采用了无垂直尾翼构件的气动布局，拥有极为出色的隐形性能、超音速巡航能力、先进的数字化有源相控阵雷达、高度的人工智能技术等。外界眼中的歼 - 36和歼 - 50，是率先横空出世进行飞行测试的第六代战斗机，在全球范围内引发了轰动效应。而美国空军的第六代战斗机，研发项目暂时搁置了，它还停留在PPT阶段和CG效果图上，距离研制出物理意义上的第六代战斗机的原型机，以及批量生产和大量服役，仍然还遥遥无期。
中国首飞两款第六代战斗机，这是一个极其明显的风向标，表明在高性能战斗机研制领域，中国超越了航空科研和制造业大国的美国。这是自二战结束以来，美国一直引领战斗机研制的潮流，全球第一次有其他国家在战斗机研制上领先了美国，美国朝野上下普遍感受到了惊讶和冲击。
中国首飞的两款第六代战斗机，美智库和军方评估极有可能在2030年左右入列，这对美国空军力量形成了潜在的挑战。受到此番刺激和影响，特朗普和美军方重启NGAD项目，外界其实也是可预计的。可以说，中国第六代战斗机的“一飞冲天”，成为美国“下一代空中优势”战斗机重启的催化剂，促使美国加快NGAD项目由PPT和CG效果图转化为成果，以维持美国在未来的空中领先地位。
本文详细介绍了美国空军“下一代空中优势（NGAD）”项目授予波音公司的情况，包括项目背景、战斗机特点和成本等。同时分析了项目此前搁置又重启的原因，指出中国两款第六代战斗机的首飞对美国产生了巨大刺激，促使其重启项目以维持空中领先地位，凸显了中国在高性能战斗机研制领域取得的领先成就。
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