打虎英雄田兴：与朱元璋的别样人生轨迹

明朝开国皇帝朱元璋与拜把兄弟田兴的故事。田兴武艺高强，曾救助落魄的朱元璋，助其招揽人才成就大业后却功成身退。后来田兴在隐居处除虎患，朱元璋得知后多次邀其回朝，亲写情真意切的信相劝，最终田兴赴京与朱元璋叙旧，却坚持不做官，其后代在止马岭繁衍。

张漱耳

在历史的长河中，朱元璋以心狠手辣的皇帝形象为人熟知。然而，即便是这样一位行事果断、手段强硬的帝王，也有温情的一面。明朝洪武年间，一则消息传入朱元璋耳中，应天府的打虎英雄竟然是自己曾经的拜把子兄弟田兴。这一消息如同平静湖面投入的一颗石子，瞬间激起了朱元璋内心的波澜。他立马决定邀田兴相见，为此还亲笔写下了一封情真意切的信。不仅如此，朱元璋还御批为田兴建了一座打虎石坊。更值得一提的是，《田兴打虎》一文还登上了民国的学生课外读本。那么，田兴究竟是个什么样的人？朱元璋又为何要亲自给他写信呢？让我们一同走进这段充满传奇色彩的历史故事。

功成名就不辞而别

与朱元璋结为拜把子兄弟的田兴，是明朝青州府安丘县白芬子乡大石庄（今安丘市兴安街道大石戈庄）人。这个村庄位于距离白芬子乡驻地东北方向5里多路的丘陵之上。田兴一家在元末时期便居住于此。田兴自幼就展现出与众不同的特质，6岁时他进入私塾读书，接受传统的文化教育。然而，到了9岁，他对武术产生了浓厚的兴趣，毅然辍学，在名师的指导下开始学习各种武艺。耍拳弄棒、舞刀抡枪，他对十八般武艺无一不精。成年后的田兴，身材高大魁梧，气质不凡。他喜爱游历四方，以做一名行侠仗义的游侠为荣。关于他与太祖拜把子这件事，在《明史》中以“紫衣人”记载，并未明确提及他的名字，而地方笔记野史则确定此人就是田兴。在《明代历史演义全书》中有简略的表述：太祖在微末之时，与田兴相遇，田兴独具慧眼，识得英雄，不仅出资周济太祖，还与他结拜为兄弟。

众所周知，朱元璋出身社会底层，他的人生经历充满了坎坷与磨难。他曾经当过和尚，也做过乞丐，最终却凭借着自己的智慧和勇气，逆袭成为明朝的开国皇帝。年少时期，朱元璋依靠给地主放牛维持生计。然而，命运对他十分残酷。有一年，家乡凤阳遭遇了严重的旱灾和蝗灾，紧接着瘟疫又肆虐而起。在这场灾难中，朱元璋的父母、一个哥哥和两个弟弟先后离世。他家徒四壁，一贫如洗，父母去世时甚至难以找到一块合适的地方安葬。幸亏乡人刘继祖慷慨相助，给了一块地，才让朱元璋得以埋葬父母。为了糊口，朱元璋无奈之下到皇觉寺削发为僧。然而，瘟疫并没有就此结束，灾情依然十分严重，寺院的香火也越来越冷清。和尚们为了生存，不得不外出讨食。

朱元璋四处化缘乞讨，至正六年（1346年），他流落到颖州（即安徽省阜阳）。那一年冬天，暴雪纷飞，千里江淮地区寒风呼啸，大地一片白茫茫。朱元璋身着单衣薄衫，饥肠辘辘，在流浪途中体力不支，一头栽倒在雪路上。不知过了多久，外出跑单帮刚刚做成一笔大买卖的田兴也路过此地。他发现了形容枯槁、奄奄一息的朱元璋，没有丝毫嫌弃，毫不犹豫地将他背回家中。田兴为朱元璋抓药治病，精心照顾他吃饭。在田兴的悉心照料下，朱元璋逐渐康复。朱元璋对田兴的济急扶危之情感激不已，坚持要与他“拜把子”，义结金兰。当时，田兴三十有余，为兄长；朱元璋18岁，为弟弟。

元至正十二年（1352年）春，定远人郭子兴聚集了数千少年，袭据濠州。朱元璋还俗从军，投奔郭子兴。守卫中军大帐的士卒以为他是间谍，将他捆绑起来，押至郭子兴面前。郭子兴见朱元璋状貌不俗，亲自为他解开绳索，将他收于帐下，任命为十夫长。这段记载出自《明史》，但实际上，朱元璋能被郭子兴收下，并非仅仅因为他的状貌，更重要的是田兴的推荐。原来，田兴早在郭子兴起事前就与他相识。为了让朱元璋能够得到郭子兴的认可，田兴“亟为游扬于郭”，在郭子兴面前极力称赞朱元璋。然而，朱元璋发现，作为郭子兴好友的田兴，并不热衷于帮助起义军。他对此感到十分疑惑，便询问田兴原因。田兴对这位“拜把子”兄弟毫无保留，坦诚地表达了自己的看法。他认为，当时的这些起义队伍只顾着相互斗争，争抢地盘，不足以成就大事。他反过来劝说朱元璋瞅准时机，脱离红巾军，自成一系。

朱元璋听从了田兴的建议，不久便自成一军。为了帮助朱元璋成就大业，田兴不辞辛劳，东奔西走。他来到好友常遇春的家乡，凭借自己的口才和威望，力劝极为善射、勇力无比的常遇春投奔朱元璋。常遇春被田兴的诚意所打动，于是归于朱元璋门下，与徐达共同领兵，在战场上屡建奇功。不久之后，田兴又前往濠州，劝说武友胡大海到朱元璋麾下效力。胡大海虽然目不识丁，但为人豪爽，极重感情。他不仅一口答应下来，还折节下士，推荐刘伯温、宋濂、叶琛、常溢等才士一起投靠朱元璋。可以说，假如没有田兴的这些努力，朱元璋不仅难以笼络到这些人才，甚至能否成功灭元都还是个未知数。按照常理，像田兴这样为朱元璋的大业立下汗马功劳的人，此后应该等着封王拜相，在历史上留下浓墨重彩的一笔。然而，令人意想不到的是，田兴却选择了功成身退，不辞而别。

至于他做出这个决定的原因，或许是他觉得自己生性不拘，不适合官场的规矩和束缚；或许是他太了解朱元璋的性格，洞察到他“能共患难不能共富贵”。但这些都只是猜测，真正的原因只有田兴自己知道。反正，在朱元璋称帝后的第一时间，田兴就消失得无影无踪。临别时，他只去见了常遇春一面，透露自己将浪游四方。田兴表达的意思是，如今大业已定，天下有主，他的心愿已足，从此将浪游四方，安享太平之福，不再留在京城多事了。

隐居止马岭除虎患

所谓的浪游四方，实际上只是田兴的托词。他并没有走得太远，而是选择来到南京应天府管辖的六合止马岭隐居。他在止马岭一处名为曲涧的幽静偏僻之地安了家。止马岭，又名芝麻岭，这里有着许多动人的传说。相传公元前219年，秦始皇东巡时，路经此地，被这里美丽的景色所吸引，连坐骑都止步不前，因此得名“止马岭”。也有传说称，唐朝大将薛仁贵征东时路过此坡，战马突然大叫不前，于是便在此安营扎寨，止马岭由此而来。

洪武三年（1370年），在距离田兴居住的地方不远的山洼里，出现了一群老虎，这些老虎十分凶猛，咬伤咬死了很多人。衙门多次组织人手去捕杀，都以失败告终。无奈之下，衙门只能布告乡民，予以警示。田兴看到布告后，毫不犹豫地操起大刀和钢叉，只身一人进山。他仔细寻找老虎的踪迹，深入虎穴，与老虎展开了惊心动魄的肉搏。短短十多天后，竟然打死了7只老虎（也有说打死10只）。这一壮举震惊了官府。县太爷得知本地有这么一位壮士后，立即登门造访。当询问他的姓名时，他笑而不答；赏赐给他财物，他也坚决不要，“赍金为谢，兴独不受”。

于是，地方官员将田兴的事迹上报朝廷，详细描述了他的形象、模样、口音和勇敢之举，请求朝廷予以表彰。朱元璋看罢报告，立刻想到是田兴。他派人去查访，果然不出所料。朱元璋喜出望外，因为当年田兴悄然离开，他感到十分失落，一直派人四处寻找，可惜始终一无所获，一度以为田兴已经离开人世，便停止了对他的寻找。现在得知了田兴的行踪，朱元璋大笑着说，我断定的没错，打虎英雄非田兴莫属！

朱元璋立即口谕诏请田兴回朝为官。然而，派去的人却被田兴避而不见。朱元璋并没有放弃，他又让翰林院的才子正式写邀请函，再次派人携函去请田兴。

元璋亲写书信劝归

然而，第二次派去的人仍然没有请回田兴，只带回了他不想当官的一句话。朱元璋听后，突然一拍脑门，恍然大悟：嗨，我怎么能让你们这些文人写信邀请呢，你们写的信文采有余，人情味不足。我兄弟是游侠出身，看了这些酸巴巴、文绉绉的东西，他更不会来了。这信必须由我来写。

于是，没什么文化的朱元璋写下了一封充满人情味的《与田兴书》：

元璋见弃于兄长，不下十年，地角天涯，未知云游之处，何尝暂时忘也。近闻打虎留江北，为之喜不可仰。两次诏请，而执意不我肯顾，如何见罪至此。兄长独无故人之情，更不得以勉强相屈。文臣好弄笔墨，所拟词意不能尽人心中所欲言，特自作书，略表一二，愿兄长听之。昔者龙风之僭，兄长劝我自为计。又复辛苦跋涉，参谋行军，一旦金陵下，告遇春曰：“大业已定，天下有主，从此浪游四方，安享太平之福，不复再来多事矣!”我故以为戏言，不意真绝迹也。皇天厌乱，使我灭南盗，驱北贼。无德无才，岂敢妄自尊大？天下遽推之。陈友谅有知，徒为所笑耳！三年在此，访求山林贤人，日不暇给。兄长移家南来，离京甚近，非但避我，且又拒我。昨由去使传言，令人闻之汗下。虽然人之相知，莫如兄弟。我二人者，不同父母，甚于手足。昔之忧患，与今之安乐，所处各当其时，而平生交谊，不为时势变也。世未有兄因弟贵，惟是闭门逾垣，以为得计者也。皇帝自是皇帝，元璋自是元璋。元璋不过偶然做皇帝，并非一做皇帝，便改头换面，不是元璋也。本来我有兄弟，并非做皇帝，便视兄长如臣民也。愿念弟兄之情，莫问君臣之礼。至于明朝事业，兄长能助则助之。否则听其自便，只叙弟兄之情，不谈国家之事。美不美，江中水，清者自清，浊者自浊。再不过江，不是脚色。

这封信写得情真意切，诚意满满。朱皇帝居然放下了自己的身份，口呼兄长，谦称自己“偶然做皇帝，并非一做皇帝，便改头换面，不是元璋也”。他直言两人虽不是同胞兄弟，却一起出生入死，情同手足，这份情谊永世难忘。信的末尾两句则在玩笑中严肃地摊牌，表明：“（你）再不过江，不是脚色”，意思是您如果再不过江，就不是好汉。

写毕，朱元璋派出田兴的挚友、开国名将常遇春持信前往。常遇春见到田兴后，坦诚地说：“兄长，你我是好友，我就直说了。你在建国之初不辞而别，圣上不仅没有计较，反而因为你夜不能寐。如今你露面，圣上喜不自禁，接二连三地下诏，此次还亲自写了一封信，你先好好看看。”

这封信果然句句打动了田兴的心。要知道，朱元璋一辈子刚硬强悍，多疑残忍，对待功臣毫不留情地诛杀，对待贪官也是严惩不贷，对待任何违逆者更是毫不手软。他什么时候对人如此客气过？现在他姿态摆得这么低，又委派好友前来游说，如果再违逆圣意不肯去见，那就太不近人情了。

于是，田兴“野服诣阙”，与常遇春一同赶往南京。朱元璋果然以兄长相敬，亲自出城，在龙江迎接田兴。在正阳宫里，朱元璋为田兴摆下了盛大的筵席，与他叙长话短，情谊如初。朱元璋询问当年田兴出走的原因，田兴回答说，看到天下已定，你成为了一国之君，而且是一位明君，他就不想多事参与朝政了。离开你去云游，享受在你治理之下的太平盛世，岂不乐哉？

当朱元璋希望他此次留京继续辅佐时，田兴还是坚持自己的初心，摇头婉拒。他说：“这次只是来看看你，当官真的不适合我。”

此后，虽然田兴一再辞行，可朱元璋却舍不得他离开。在京师的第二年，田兴打算带着两个儿子故技重施，悄悄离开，不料竟突发急症辞世，卒时50岁。朱元璋异常悲痛，亲自为其扶柩归葬。他悲凄地说：“与我共患难而不共安乐者，斯人而已。”当时的人也称赞田兴：贫时济之，达时远之，堪称交友楷模。

田兴堪称战国鲁仲连所谓的贵于天下之士者，为人排患释难，解纷乱而无所取也。然而，这样的高士，在安丘当地却鲜为人知。究其原因，可能与他离开太早，携家眷落户六合有关。

后来，朱元璋下诏将田兴打虎的那个无名山洼命名为“打虎洼”，并在那里建立了一座打虎坊，大儒宋濂亲自在石坊上题写：“大明洪武三年九月，田兴打虎处”，以此来纪念田兴的事迹（可惜石坊已无存）。

同时，朱元璋降旨让田兴的两个儿子留京师，授锦衣卫指挥之职。二人克己职守，秉公廉洁，为人仗义，深有田兴遗风。

数年后，为实现父亲遗愿，兄弟俩恳请辞官，执意回六合。朱元璋见其去意已决，就放他们回到止马岭定居。

从此，在山清林密的止马岭上，在淼淼明澈的大泉湖畔，田兴的后代过着淡泊逸然的山野生活，直至终老。兄弟俩在此开枝散叶，成为今六合山区田氏始祖。

本文详细讲述了朱元璋与拜把兄弟田兴的故事。田兴武艺高强，在朱元璋落魄时救助他，助其招揽人才成就帝业后功成身退。隐居时除虎患被朱元璋知晓，朱元璋多次邀其回朝，亲写书信相劝。田兴赴京与朱元璋叙旧，但坚持不做官。他去世后，朱元璋对其厚待，其后代在止马岭繁衍。田兴这种重情重义、功成不居的品质令人敬佩，这段故事也展现了朱元璋温情的一面。